DES CORRESPONDANCES QUI TRAVERSENT LES CONTINENTS A BORD DU RAID LATECOERE

Samedi 26 septembre, l’aérodrome de Lézignan-Corbières a vécu un après-midi placé sous le signe de l’aviation, de l’histoire et surtout de l’amitié entre les enfants. Une dizaine de familles de l’Amandier, venues accompagner des élèves de 6e et de 5e, attendaient avec impatience sur le tarmac l’arrivée des douze avions du Raid Latécoère-Aéropostale.

Vers 14 heures, les appareils ont fait leur apparition dans le ciel avant de se poser sur l’aérodrome, offrant aux enfants et à leurs familles un spectacle aussi impressionnant qu’émouvant.

Cette escale lézignanaise s’inscrit dans l’esprit même du Raid Latécoère-Aéropostale, qui fait revivre les anciennes routes aériennes empruntées par les pionniers de l’Aéropostale et leur volonté de « relier les hommes » par l’aviation. Le parcours africain fait notamment écho à la grande ligne reliant la France à l’Afrique, avec des escales au Maroc, en Mauritanie et au Sénégal, avant le retour vers la France. Le Raid porte également de nombreuses actions culturelles et solidaires en faveur de la jeunesse et de l’éducation dans les pays traversés.

Des lettres qui voyagent par-delà les frontières

Les avions ne transportaient pas uniquement des équipages et des bagages. Dans leurs soutes se trouvait un précieux chargement : des centaines de courriers écrits par des enfants africains à destination de leurs camarades français.

Dès les premiers jours de septembre, à peine la rentrée commencée, les élèves de l’Amandier avaient eux aussi pris leurs stylos pour rédiger de nombreuses lettres à destination d’enfants rencontrés au fil des escales africaines. Ces courriers ont ensuite voyagé à bord des avions du Raid et ont été distribués lors des étapes, notamment au Maroc et au Sénégal.

Cette correspondance constitue également un véritable prolongement du travail mené en classe autour de la maîtrise du français et de l’écriture, l’un des savoirs fondamentaux. Écrire pour être lu par un autre enfant, choisir ses mots, organiser ses idées, raconter son quotidien et poser des questions à un correspondant donnent un sens très concret aux apprentissages. Les élèves sont ainsi placés dans une situation authentique d’écriture, avec un destinataire réel, et découvrent que les mots peuvent voyager aussi loin que les avions qui les transportent.

Une façon très concrète de faire vivre, près d’un siècle plus tard, la vocation première de ces lignes aériennes : transporter le courrier et rapprocher les hommes et les peuples.

Le Raid Latécoère perpétue aujourd’hui cette tradition en faisant circuler des lettres entre les écoles situées sur les anciennes routes de l’Aéropostale. L’association mène également des projets éducatifs et solidaires au Maroc, en Mauritanie et au Sénégal, notamment autour des écoles, des bibliothèques, du matériel pédagogique et de la découverte de l’aéronautique.

À la rencontre des équipages

Après l’atterrissage, les familles ont pu s’approcher des avions et ensuite assister au débriefing des pilotes. Un moment privilégié pour découvrir les coulisses de cette aventure aérienne, écouter les récits des équipages et mieux comprendre le parcours réalisé par les douze appareils.

Pour les élèves présents, cette rencontre donnait également une dimension très concrète aux lettres qu’ils avaient écrites quelques semaines auparavant : celles-ci avaient réellement voyagé, traversé les frontières et les continents, portées par les avions du Raid.

La journée s’est poursuivie en soirée au Château Grand Moulin, où les courriers ont été officiellement remis à Nathalie Bort, directrice de l’Amandier, accompagnée de Mme Simbeck et M. Tignères Huguet, enseignants, ainsi que de M. Mazard, président de l’organisme de gestion et de Mme Marfaing, administratrice de l’AOR. Un moment symbolique, puisque ces enveloppes représentent bien davantage qu’une simple correspondance scolaire : elles sont devenues le témoignage d’une rencontre entre des enfants qui, sans le Raid Latécoère, n’auraient probablement jamais eu l’occasion de se connaître.

Un héritage de l’Aéropostale tourné vers la jeunesse

L’histoire du Raid s’inscrit dans celle des pionniers de l’Aéropostale et de Pierre-Georges Latécoère, dont le projet était de relier l’Europe, l’Afrique et l’Amérique du Sud par les airs. Aujourd’hui, le Raid reprend cet héritage en associant mémoire aéronautique, rencontres humaines, culture et solidarité.

L’escale de Lézignan prend ainsi une résonance particulière : la ville est elle-même intimement liée à cette aventure aérienne, et l’aérodrome accueille depuis longtemps les appareils du Raid sur leur route entre l’Europe et l’Afrique.

Pour les élèves de l’Amandier, cette aventure ne s’arrête d’ailleurs pas avec le départ des avions. Les lettres reçues vont désormais permettre de poursuivre la correspondance et, surtout, de prolonger une rencontre née dans les airs.

Un grand merci aux pilotes et à l’ensemble des équipages du Raid Latécoère-Aéropostale pour avoir porté ces courriers et fait vivre ce magnifique projet. Une belle manière de rappeler que, parfois, il suffit d’une lettre, d’un avion et de quelques mots pour faire tomber les milliers de kilomètres qui séparent les enfants.